カリフラワー　

　カリフラワーはブロッコリーと同じ花の蕾を食べる野菜です。
ブロッコリーより少し大きい花蕾がつき、最近では白だけでなく紫や黄緑、オレンジなどの カラフルな品種も登場し、ベランダを華やかにしてくれます。

　生育適温は１８〜２２℃と冷涼な気候を好みますが、暑さ寒さにも比較的強いです。
プランターなら、早生種のものを選んだり、ミニカリフラワーの「美星」が 省スペースで作りやすいのでオススメです。

　カリフラワーは春と夏の２回種まきができます。
春なら３月、夏なら７月〜８月で、夏まきの方が虫や病気が少なく、作りやすいです。
　３号サイズの育苗ポットに土を入れ、平らにならして、指で５ヶ所穴をあけます。
１粒ずつ種をまき、上から５ミリ程土をかぶせたら水をやさしくたっぷり与えます。
発芽するまでは水を切らさないように管理しましょう。


　夏に種まきをすると、虫に食われたりしないように管理し、育苗しなければいけないので 苗を購入すると手間が省けて簡単です。
　でも、変わった品種が作りたいときは種から育ててみましょう。

　発芽したら間引きをします。
双葉が開いたら形の悪いもの、小さいものから間引いていき、３本にします。
次に本葉が３〜４枚になったら、形や大きさのバランスの良い苗を１本残して
他の苗を間引いて１本立ちにします。
　種まきから約１ヶ月ほど育苗ポットで育苗します。

　本葉が５〜６枚になった頃に植えつけます。
葉が大きくなるので、１０号サイズの鉢か、深さ１５センチ以上の大型プランターに 株間４０〜５０センチはあけて植えつけます。
ミニカリフラワーなら１５〜２０センチでOKです。
　土を入れ、植え穴をあけたらポットから苗を取り出し、根鉢を崩さないように
そのままの形で植えつけます。
土をかぶせて苗を安定させたら水をたっぷり与えます。

　カリフラワーは蕾の部分に比べて葉がかなり大きくなるので、２株以上植える場合は
間隔をしっかりあけましょう。
　間隔が狭いと生育が悪くなってしまいます。

　植えつけから、２週間後から、２〜３週間に１回の割合で追肥をします。
追肥は花蕾ができるまで行います。
　株元が不安定になると、風で倒れてしまうので、追肥のときに同時に増し土をして
安定させるようにします。

　水やりは乾燥にも加湿にも弱いため、土の表面が乾いてきたらたっぷりと 与えるようにします。
水やりは午前中に行うようにします。

　花蕾の大きさが、直径５センチ程度になったら外の葉を数枚まとめて
花蕾を包み込むようにひもでしばります。
花蕾は日に当たると黄色くなってしまうためです。
白色以外の品種の場合はやらなくても大丈夫です。

　葉をしばってからだいたい２週間後、直径１５センチぐらいになったら収穫時期です。
花蕾を手で触ってみて固かったら収穫します。
葉を２〜３枚つけて根元から包丁で切り取ります。
取り遅れると変色したり、形がでこぼこになったりするので適宜収穫するようにしましょう。

　収穫したら新鮮なうちにサラダやスープなどに利用するとよいです。