なす　

　なすは家庭菜園の定番野菜の１つで調理法も煮る、焼く、揚げる、漬物と幅広く 初夏から秋の終わりまで長期間、収穫できるのでとても楽しめます。
丸ナス、中長ナス、米ナスなど様々な形のなすがあり、種類も豊富なので
いろんな品種のなすを育ててみても楽しいです。
プランター菜園では、早生（栽培期間が短く早く収穫できるもの）の「中長ナス」が 作りやすくてオススメです。
　生育適温は２０〜３０℃と高温を好むので、よく日の当たる場所で栽培しましょう。

　なすの発芽適温は２０℃以上と高温のため、プランターに直まきする場合は、
５〜６月に種をまきます。
長く収穫をしたい場合は、３月頃に種をまき、保温管理します。
　３号サイズの育苗ポットに土を入れ、３〜５ヶ所指で穴をあけ、１粒ずつまきます。
なすは発芽率が低いので、少し多めにまくようにします。
なすの種は嫌光性なので、種に日が当たらないように種が隠れるまで、
上から土をかぶせて、水を与えます。
　発芽するまでは、濡れた新聞紙などをかけて湿度を保ちます。

　加温して、昼は２８〜３０℃、夜は２０℃前後にすると早く発芽します。
加温するものがない場合は、暖かい室内の日当たりの良い場所で管理するようにします。


　なすは温度管理が大変で、時間もかかるため苗を購入して栽培する方が簡単です。
接ぎ木苗が作りやすく収穫量も多くなります。
　苗は茎が太くがっちりして、葉の色も光沢があり大きいものを選ぶようにします。
虫食いなどのチェックも忘れずにしましょう。

　種まきから１週間程で発芽します。
本葉が見え始めたら間引きします。
本葉が４〜５枚になる頃までに元気なよい苗を１本残して他の苗を抜き取ります。
抜き取るときに他の根を傷つけないようにやさしく抜きます。
　気温が上がってきたら屋外の日当たりの良い場所に置き、本葉が７〜８枚になるまで育てます。

　十分に気温があがった５月中旬頃になったら植えつけをします。
深さ２０センチ以上のプランターか、１０号サイズの丸鉢を用意し、プランターなら間隔を ４０〜５０センチあけて２、３株、丸鉢なら１株植えにします。
植え穴をあけて、根鉢を崩さないようにポットから取り出した形のまま植えつけていきます。
このとき、あまり深植えにならないように注意します。
植えつけ後、苗が倒れないように、長さ６０センチほどの仮支柱を立てて支えます。


　春先になると園芸店などで苗が売られ始めますが、寒さに弱いので
十分に気温が上がってから購入して植えつけるようにしましょう。
早朝の気温が１５℃以上になる頃が植えつけ時期です。

　最初の花がついたら主枝と１番花のすぐ下から出ている側枝２本だけを残して その下のわき芽をすべてかきとります。

　わき芽をとったら、仮支柱を長さ１２０センチくらいの本支柱に変えます。

　実がなり始めたら、２週間に１回の割合で追肥をしてあげます。
　乾燥しやすいので、水は毎日たっぷり与えます。
株元にわらやピートモス、腐葉土などを敷くと乾燥を防ぐことが出来ます。


　なすの花が緑色の雌しべが黄色の雄しべよりも短く、埋もれてしまうようになると
水や肥料が足りない証拠です。
　このままでは受粉がうまくできないため、落花してしまうこともあるので
水や肥料を与えましょう。
花の色がうすくなったり、花が小さくなってしまう場合も同様です。

　花が終わると実が出来てきます。
花が咲いてから２５〜３０日程で収穫できるようになります。
　１番初めに出来た実は、株に負担をかけるので早めに収穫します。
そうすると株の方に栄養がいき、たくさん収穫できるようになります。

　２番目からは大きくなって色や形がいいものから収穫していきます。
取り遅れると皮がかたくなって食べにくくなるので順次収穫していくようにしましょう。
　収穫するたびに追肥をすると長期間収穫できるようになります。


　７月中旬になったら株の２分の１〜３分の１の枝を切り落として剪定します。
そうすると、わき芽が伸びてきてまた実がなり、９月いっぱいまで収穫を楽しめるようになります。
　９月に出来る秋なすは、夜間の適度な涼しさが味をよくするため、おいしいと言われています。
ただし、あまり枝を切りすぎると形の悪いなすが出来てしまうので注意が必要です。